Gemeente stelt kwartiermaker aan voor Fort Prins Frederik

Gemeente wil Fort Prins Frederik weer toegankelijk maken voor publiek. Kwartiermaker Joost van Rijckevorsel is inmiddels aan de slag.

Bij het dorp Ooltgensplaat ligt Fort Prins Frederik, een historische locatie die door de gemeente wordt gezien als een verborgen parel. Het fort is sinds 2018 eigendom van de gemeente. Sindsdien is er gezocht naar een exploitant voor het fort, maar dat heeft tot nu toe nog geen resultaat opgeleverd.

Terwijl die zoektocht doorgaat, heeft de gemeente kwartiermaker Joost van Rijckevorsel aangesteld. Hij moet ervoor zorgen dat het fort in de tussentijd weer beleefbaar wordt en dat er stappen worden gezet om het terrein toegankelijker en beter zichtbaar te maken voor publiek.

Fort Prins Frederik werd in 1811 gebouwd onder de naam Fort Duquesne, met als doel de kustlijn beter te kunnen verdedigen. In 1928 verloor het fort zijn militaire functie. Toch kreeg het later opnieuw een rol, onder meer tijdens en vlak na de Tweede Wereldoorlog, toen het niet als militair fort maar als gevangenis werd gebruikt.

In 2018 werd de gemeente eigenaar van het fort. Sindsdien is er gewerkt aan het opknappen van het terrein en de gebouwen. Zo is de geschutstoren gerestaureerd, is de toegangsbrug teruggeplaatst en is de ondergrondse infrastructuur vernieuwd. Ook zijn de installaties in zowel de geschutstoren als de kazerne weer veilig gemaakt.

Om Fort Prins Frederik weer toegankelijk en beleefbaar te maken, is kwartiermaker Joost van Rijckevorsel aangesteld. Hij is sinds mei aan de slag met het organiseren van activiteiten en het voorbereiden van het fort op bezoekers.

Van Rijckevorsel heeft eerder ervaring opgedaan met vergelijkbare projecten. Zo was hij betrokken bij Fort Sabina, dat volgens de initiatiefnemers is uitgegroeid tot een plek met evenementen, horeca en ruimtes voor onder meer bruiloften en vergaderingen. Ook andere forten binnen de Zuiderwaterlinie zijn hem niet onbekend.

Volgens Van Rijckevorsel moet Fort Prins Frederik weer meer gaan leven. “Ik ga zorgen dat de luiken en deuren van Fort Prins Frederik letterlijk en figuurlijk weer open kunnen. Het fort moet weer beleefbaar worden, zowel voor inwoners van Goeree-Overflakkee als voor bezoekers van buiten het eiland,” zegt hij. “Veel mensen kennen het fort niet of zijn er nog nooit geweest, terwijl het hier zo mooi is. Daar wil ik verandering in brengen.”

De afgelopen weken zijn de eerste werkzaamheden onder kwartiermaker Joost van Rijckevorsel al uitgevoerd. Zo zijn ruimtes in de kazerne opgeruimd en opnieuw ingericht. Daarnaast staan de eerste concerten in en rondom het fort al gepland en is het mogelijk om het terrein te gebruiken voor groepsuitjes en teambuildingactiviteiten.

Om de start van deze nieuwe fase te markeren, overhandigde wethouder Daan Markwat de sleutel van het fort officieel aan Van Rijckevorsel.

Volgens Markwat zijn er in korte tijd al stappen gezet. “Het is mooi om te zien dat Joost in zulke korte tijd al zoveel voor elkaar heeft gekregen. De fundamenten liggen er: een imposant fort, een prachtige omgeving en een locatie waar je de geschiedenis van ons eiland voelt. Joost bouwt verder op deze fundamenten om het fort een plek te maken voor iedereen,” aldus de wethouder. “Het is mooi om te zien dat het fort stukje bij beetje de glorie die het verdient terugkrijgt. Ik kijk uit naar wat het fort in de toekomst gaat worden en voor ons allen gaat betekenen.”