“Die vlag moet in de fik en de mensen ook”

Op zaterdag 11 oktober was het over de hele wereld Internationale Coming Out Day. Op Goeree-Overflakkee werd de vlag dit jaar echter al een dagje eerder.

“We hijsen graag met de mensen”, geeft LHBTQIA+ belangenorganisatie stichting Gay op Flakkee aan. “We gaan langs bij de gemeente, de scholen, Hernesseroord en dit jaar voor het eerst ook bij de asielboot en de Remonstrantse kerk. Maar die eerste twee zijn op zaterdag dicht. Dan kunnen we daar dus ook niet samen de vlag hijsen. Daarom doen we het gewoon een dagje eerder. En wie wil kan de vlag gewoon twee dagen laten wapperen.”

Voor Gay op Flakkee blijft het een belangrijke dag om bij stil te staan. “Veel mensen vinden dat we ‘het door de strot duwen’. Maar de zichtbaarheid is zo ontzettend belangrijk. Er zijn een hoop mensen die wel voelen dat ze niet hetero zijn, maar geen idee hebben van wat ze wel zijn. Lang niet alles is even zichtbaar en dan kan het heel lang duren voordat je erachter komt wat die gevoelens nou precies betekenen. Coming Out Day is niet de dag waarop je uit de kast moet komen. Het is juist de dag waarop de mensen kunnen laten zien dat je bent hen jezelf kunt zijn. En dat gunnen wij iedereen.”

Bij het gemeentehuis hielp wethouder Petra ’t Hoen bij het hijsen van de vlag. “Met het hijsen van de vlag, geven wij het teken ‘jij hoort erbij’. Dat lijkt vanzelfsprekend, maar dat is het nog niet overal en niet voor iedereen. Ook op ons eiland zijn er mensen die zich niet altijd veilig of vrij voelen om te zeggen wie ze zijn of van wie ze houden. Juist daarom is het belangrijk dat we vandaag samenkomen. Als gemeente, als inwoners en als gemeenschap. Om te laten zien: iedereen mag hier zichzelf zijn.”

Daarbij sloot ze af met een gedicht genaamd ‘De vlag van iedereen’.

Helaas werd ook deze editie van Coming Out Day maar weer duidelijk waarom het hijsen van de vlag nog zo belangrijk is. “Die vlag moet in de fik en de mensen ook”, werd er geroepen bij de Beroepscampus en bij het RGO College was hetzelfde commentaar te horen. “Dat doet zeker wat met jongeren die nog worstelen met zichzelf”, geeft de stichting aan. “Als jij weet dat je niet hetero bent en je hoort de hele dag ‘homo’ als scheldwoord en je hoort dit soort commentaar, dan geeft dat ook niet het gevoel dat je jezelf kunt zijn. Maar verandering komt natuurlijk niet in één keer. Als die jongeren van huis uit hebben meegekregen dat niet-hetero zijn slecht is, dan is het lastig om hun kijk op de wereld te veranderen. Maar hoe vaker je het ziet en hoort, hoe normaler het hopelijk wordt. Ons doel is uiteindelijk om niet meer nodig te zijn op Goeree-Overflakkee. En als dat punt is bereikt, kan iedereen overal zichzelf zijn. Tot die tijd blijven wij zichtbaarheid creëren.”

Elk jaar hijst Gay op Flakkee de regenboogvlag bij het gemeentehuis. Daarna steekt de groep over naar het RGO College. Dan volgt de Beroepscampus iets verderop en sinds een aantal jaar wordt ook op het Hernesseroord de vlag gehesen. Dit jaar kwamen daar nog twee nieuwe locaties bij. Op uitnodiging van het COA was de stichting aanwezig bij de asielboot in Middelharnis. Daar werd de regenboogvlag gehesen en werden afspraken gemaakt om voor Paarse Vrijdag een leuk evenement te organiseren voor de bewoners.

Het hijsen werd afgesloten in de Voorstraat van Sommelsdijk waar de Remonstrantse kerk de vlag uit hing. “Zij hebben eerder dit jaar contact met ons opgenomen met de vraag of we bij hen ook de vlag wilden hijsen. De Remonstrantse kerk is een hele vrije kerk, maar we vinden het toch heel bijzonder dat ze ons hebben uitgenodigd. Ze zijn de eerste kerk op het eiland die met ons mee vlagt. Wie weet haken er volgend jaar nog meer partijen aan. Daar staan we zeker voor open”, aldus de stichting.