Vandaag in het duin: op zoek naar asperge

Iedere maand wordt aandacht besteed aan een dier of plantensoort die op dat moment in de duinen te vinden is. Deze keer staat de asperge centraal.

De meeste mensen kennen asperges vooral als een populaire voorjaarsgroente die in winkels verkrijgbaar is. Minder bekend is dat de plant ook in het wild voorkomt.

De wilde asperge (Asparagus officinalis) is een slanke, donkergroene plant die tot wel twee meter hoog kan worden. De naaldachtige blaadjes zijn eigenlijk omgevormde takjes. De soort groeit graag op duinhellingen tussen laag struweel, vaak in de buurt van duindoornstruiken. Wilde asperges zijn vooral te vinden in kalkrijke duingebieden, zoals de duinen ten zuiden van Bergen.

De wilde asperge groeit meestal verspreid. Soms komen meerdere stengels dicht bij elkaar voor, waardoor de plant een bossige indruk maakt. De bloei is vrij onopvallend en bestaat uit kleine groengele, hangende klokvormige bloemetjes. Deze worden voornamelijk bestoven door hommels en bijen. Dankzij een dikke, houtige wortelstok is de plant goed bestand tegen droge omstandigheden.

De asperge is een tweehuizige plant. Dat betekent dat er afzonderlijke mannelijke en vrouwelijke exemplaren zijn. De vrouwelijke planten ontwikkelen in de zomer oranjerode besjes met zwarte zaden. In het najaar vallen de planten bovendien op door hun opvallende oranjebruine herfstkleur.

De asperge wordt al duizenden jaren gekweekt, waardoor de exacte oorsprong van de plant moeilijk is vast te stellen. In Europa wordt de soort als inheems beschouwd. In Nederland vormen de duinen het belangrijkste leefgebied van de wilde asperge.

Duinbehoud zet zich als onafhankelijke stichting in voor de bescherming van de Nederlandse kustnatuur. De organisatie werkt aan het behoud van de duinen, zowel voor de natuur als voor toekomstige generaties.

Voor meer informatie over de werkzaamheden van Duinbehoud is te vinden op deze website van Duinbehoud.