Prinses Beatrix op bezoek bij KNRM Stellendam

Prinses Beatrix bracht op woensdag 14 mei een bezoek aan de KNRM in Stellendam. “Ik heb nog meer respect gekregen voor het reddingswerk dat deze mensen doen”, was haar reactie.

De prinses is beschermvrouwe van de KNRM en bracht in die hoedanigheid het bezoek aan het team van Stellendam. Ze is daar bijgepraat over de verschillende activiteiten van de KNRM. Daarna nam ze plaats op de reddingsboot Antoinette om alle facetten van het reddingswerk in actie te zien.

Het bezoek van Prinses Beatrix was naar aanleiding van het 200-jarig bestaan van de KNRM. Ze werd ontvangen door burgemeester Ada Grootenboer-Dubbelman. Naast burgemeester is ze ook  voorzitter van de KNRM-reddingstations Stellendam en Ouddorp. Ook Arne Weverling, loco-commissaris van de Koning in Zuid-Holland, was aanwezig bij het bezoek.

In het bemanningsverblijf vertelde directeur van de KNRM Jacob Tas over de activiteiten rond het jubileum van de KNRM. De prinses sprak daar ook met diverse vrijwillige redders. Daarna ging zij aan boord van de reddingboot Antoinette en voer ze met de bemanning naar het Slijkgat voor een SAR-oefening (Search and Rescue). Een van de redders liet zich overboord vallen, waarna hij door zijn collega’s gered werd. Prinses Beatrix genoot zichtbaar en stelde diverse vragen aan de vrijwilligers.

Na afloop bedankte Prinses Beatrix de vrijwilligers voor de “heerlijke ochtend”. “Ik heb nog meer respect gekregen voor het reddingswerk dat deze mensen doen.” Burgemeester Ada Grootenboer-Dubbelman noemde het ‘heel bijzonder’ dat de beschermvrouwe van de KNRM bij KNRM Stellendam op bezoek is geweest. “Het is voor de mannen en vrouwen van de KNRM die het reddingwerk dag in, dag uit doen, een blijk van waardering. Ik kijk met veel plezier en voldoening terug op dit bezoek.”

Directeur van de KNRM Jacob Tas: “Het is duidelijk dat Prinses Beatrix een warme band heeft met ‘haar’ KNRM. Ze heeft met eigen ogen kunnen zien hoe onze vrijwilligers oefenen in het redden van mensen in nood op het water.”

Hoewel de Reddingsmaatschappij al in 1824 werd opgericht, kreeg het pas in 1891 een koninklijke beschermer. Koningin Emma gaf gehoor aan het verzoek van de Rotterdamse reddingmaatschappij om beschermvrouwe te worden. Koningin Wilhelmina nam die functie in 1899 van haar moeder over. Ook de echtgenoot van Wilhelmina, Prins Hendrik, was nauw betrokken bij het reddingwezen. Na zijn overlijden in 1934 nam Prinses Juliana deze erefunctie over. Prins Bernhard werd in 1937 erevoorzitter. Tegenwoordig is prinses Beatrix beschermvrouwe van de organisatie.

Sinds de oprichting in 1824 kregen achttien reddingboten in de KNRM-vloot een koninklijke naam. De laatste koninklijke doopplechtigheid van een KNRM-reddingboot was in 2014. Reddingboot Nh1816 werd in IJmuiden gedoopt door Koningin Maxima. Tijdens de viering van het 200-jarig bestaan van de KNRM maakte Koning Willem Alexander bekend dat één van de grootste nog te bouwen reddingboten van de KNRM de naam Prins Johan Friso zal krijgen.  

Het reddingwerk op zee rond de kop van Goeree is sinds 1825 door verschillende reddingstations van de KNRM uitgevoerd. Goeree lag aan de drukke scheepvaartroute naar Dordrecht en Rotterdam. Er strandden geregeld schepen op de zandbanken voor de kust.

Het KNRM-reddingstation Stellendam ontstond in 1927 met de stationering van een nieuwe zelfrichtende motorreddingboot. De locatie was logisch ten opzichte van de Maasvlakte waar destijds veel stoomschepen strandden. Sindsdien is veel zeegebied veranderd in haventerrein. Door de bouw van de Haringvlietsluizen, als gevolg van de watersnoodramp in 1953 en het Deltaplan dat daarop volgde, veranderde de regio in een populair watersportgebied.

Reddingstation Stellendam is één van de 45 KNRM-locaties langs de hele Nederlandse kust (en het ruime binnenwater). Door de snelle groei van de pleziervaart is het reddingstation nog altijd onmisbaar. Daarom ligt zowel aan de Noordzee- als aan de Haringvlietkant van de sluis een reddingboot. Tegenwoordig wordt het reddingstation Stellendam meer dan 75 keer per jaar gealarmeerd voor hulpverleningen en reddingen.

De reddingboten van KNRM Stellendam zijn 24 uur per dag inzetbaar onder alle weersomstandigheden. Deze worden bemand door 30 enthousiaste vrijwilligers, onder wie bemanningsleden, helpers aan de wal en leden van de plaatselijke commissie. De bemanning is professioneel opgeleid voor het reddingwerk en ze wordt periodiek bijgeschoold. Het team oefent wekelijks om maximaal voorbereid in actie te kunnen komen.