Artsen waarschuwen brugklasleerlingen voor de gevaren van vapen en roken

Brugklasleerlingen van het RGO College hebben een gastles gekregen over de gevaren van roken en vapen.

Longarts Herbrink en kinderarts Van den Beuken van het Van Weel-Bethesda Ziekenhuis in Dirksland gingen langs bij de leerlingen. “Vapen, wat later vaak leidt tot roken, is erg populair onder jongeren. Wij maken ons ernstig zorgen over hun gezondheid”, laten de twee artsen weten.

Vapes worden nog vaak als onschuldig gezien. Toch bevatten ze naast nicotine ook andere stoffen als prolyleenglycol en formaldehyde. “Deze stoffen kunnen irritaties van de longen veroorzaken. Ook kunnen ze de kans op aandoeningen zoals kanker vergroten”, legt longarts Herbrink uit. “Daarnaast kunnen ook tal van psychische problemen optreden zoals problemen met leren, concentreren en slapen. Maar ook depressie en angst- en paniekstoornissen zien we meer bij kinderen die regelmatig vapen. Zonder ingrijpen lopen jongeren een aanzienlijk risico op blijvende gezondheidsproblemen.”

Vapes zien er leuk uit en zijn er in allerlei kleuren en smaakjes. Ondertussen maken populaire influencers het vapen normaal op sociale media. “Dit maakt vapen erg aantrekkelijk voor jongeren”, licht kinderarts Van den Beuken toe. “Jongeren raken sneller verslaafd, omdat hun hersenen nog in ontwikkeling zijn. Ook groepsdruk van vrienden speelt vaak een rol. De tabaksindustrie maakt hier op een handige manier gebruik van. De nieuwe smartvape maakt vapen nog verleidelijker. Met dit apparaat kunnen jongeren gamen of berichten sturen terwijl ze vapen. Eenmaal verslaafd is een jongere vaak klant voor het leven.”

Directeur RGO College Wilma van Donk ziet ook het belang in van vroegtijdige voorlichting. “Het aantal jongeren op het eiland dat vapes gebruikt, ligt een stuk hoger dan gemiddeld in de regio Rotterdam-Rijnmond. En dat terwijl vapes veel schadelijker zijn dan gedacht. Wat veel mensen ook niet weten, is dat vapes alleen verkocht mogen worden aan personen van minimaal 18 jaar. Daarbij zijn deze e-sigaretten met een smaakje verboden. Dat betekent dat veel jongeren op een illegale manier aan hun rookwaren komen. We hopen dat ouders ook thuis het gesprek met hun kind  hierover aangaan.”

Het beschermen van jongeren is volgens de artsen cruciaal. “Deze generatie heeft nog een hele toekomst voor zich. We moeten hen met elkaar gezond houden en voorkomen dat ze de patiënt van morgen worden” benadrukt longarts Herbrink. “Samen met onze collega longartsen en kinderartsen geven we voorlichtingen op scholen. Hiermee hopen we jongeren in de regio bewust te maken van de gevaren van vapen en roken en hen ervan te weerhouden om ermee te beginnen.”