Regenboogvlag gehesen op Goeree-Overflakkee voor Coming Out Day

Stichting Gay op Flakkee heeft maandag 12 oktober op verschillende plekken op Goeree-Overflakkee de regenboogvlag gehesen ter gelegenheid van Coming Out Day.

Coming Out Day valt jaarlijks op 11 oktober. Omdat deze dag dit jaar op een zondag viel, besloot de LHBTI+-belangenorganisatie de actie een dag later te houden.

Het hijsen van de vlag begon bij het gemeentehuis in Middelharnis. Daarna bezocht de stichting de Remonstrantse Kerk aan de Voorstraat in Sommelsdijk en Zuidwester in Middelharnis.

Bij het gemeentehuis in Middelharnis hees wethouder Daniël Huising namens het college de regenboogvlag. Dat deed hij samen met Sam Fish, voorzitter van Gay op Flakkee.

“Ik vind het mooi dat we een vlag hijsen die benadrukt dat iedereen volwaardig meedoet in deze gemeente”, zei Huising voorafgaand aan het hijsen van de vlag.

“Volgens mij kun je als gemeente ook niets anders uitstralen dan dat iedereen zijn plek kent in de gemeente en dat het niet stopt bij ‘wij tolereren elkaar’, maar dat iedereen volwaardig onderdeel is en mee kan doen. En op het moment dat je je niet veilig voelt in de gemeente, meld je dan, dan komen we voor je op.”

Ook voorzitter Sam Fish van Gay op Flakkee nam het woord. Zij wees op de dalende acceptatie van de LHBTI+-gemeenschap en benadrukte het belang van de jaarlijkse actie.

“Het lijkt heel simpel, een vlag hijsen, maar het staat voor iets veel groters. Al sinds 2013 zet stichting Gay op Flakkee zich in voor de acceptatie van de LHBTI+-gemeenschap op het eiland. Dat doen we op verschillende manieren. Door de jaren heen hebben we diverse activiteiten georganiseerd. We leggen bloemen tijdens dodenherdenking en we zijn aanwezig op braderieën. Maar de belangrijkste is misschien wel Coming Out Day”, liet Fish weten.

Fish wees ook op cijfers waaruit blijkt dat de acceptatie van de LHBTI+-gemeenschap onder druk staat. “De acceptatie van de gemeenschap staat enorm onder druk, zo bleek laatst uit cijfers. Steeds minder jongeren accepteren hun regenboogklasgenoten. En juist daarom is het zo belangrijk om vandaag de vlag te hijsen.”

Volgens de voorzitter draait Coming Out Day niet om de verwachting dat mensen uit de kast komen, maar om het laten zien dat iedereen zichzelf kan zijn. “Coming Out Day is niet de dag waarop je uit de kast moet komen. Coming Out Day is de dag waarop organisaties, locaties en individuen kunnen aangeven dat iedereen zichzelf kan zijn bij hen. En dat is iets wat onze LHBTI+-jongeren op dit moment heel hard nodig hebben.”

Ze riep aanwezigen op om ook na het hijsen van de vlag aandacht te blijven besteden aan acceptatie. “Laten we er daarom voor zorgen, op kleine manieren, dat zij zich welkom en geaccepteerd voelen in een wereld die steeds harder en gemener wordt voor hen. Samen kunnen we het verschil maken voor deze kwetsbare groep.”

Fish sloot af met een oproep om de boodschap verder te verspreiden. “Maar laten we het verder trekken dan dit moment. Laat dit het begin zijn van een olievlek die groter wordt. Want hoe meer je het ziet en hoort, hoe normaler het wordt.”