60 maal hoera voor het echtpaar Van Balen

Rinus (81) en Maatje (80) van Balen uit Middelharnis vierden op dinsdag 15 april hun diamanten huwelijk. En dus kwam wethouder Berend Jan Bruggeman een dagje later langs.

We hebben het gisteren gevierd met vrienden en familie in Nieuwe-Tonge. Dat is het dorp waar ze tot zestien jaar geleden altijd hebben gewoond. Rinus is geboren in Sommelsdijk, maar verhuisde al op jonge leeftijd naar Nieuwe-Tonge. En Maatje komt uit Herkingen waar de twee elkaar tijdens het wekelijkse stapavondje tegenkwamen.

Het was liefde op het eerste gezicht, voor allebei, en na vier jaar verkering legden ze hun liefde officieel vast met een huwelijk. Ze gingen in Nieuwe-Tonge wonen waar ze twee kinderen op de wereld mochten zetten, een dochter en een zoon. Zij zorgden op hun beurt voor één kleinkind.

Als jonge jongen werkte Rinus bij zijn vader op het land. “Ik kwam er al snel achter dat dat niets voor mij was”, vertelt hij. “Ik ben toen in militaire dienst gegaan en later heb ik de opleiding ‘van havenarbeider tot objectleider’ gevolgd. Toen ik 52 jaar was mocht ik met de vut.” Maar ook na zijn pensioen zat hij niet stil. Hij was jarenlang vrijwilliger bij SeniorWeb waar hij mensen verder hielp met de computer. Daarnaast is hij actief bij ROHWGO als penningmeester en heeft hij de badmintonclub van Nieuwe-Tonge opgericht.

Ook Maatje heeft hard gewerkt. “Maar niet zoals Rinus, hoor”, zegt ze snel. “Voordat we gingen trouwen werkte ik ook op het land bij mijn vader. En daarna ben ik voor ons huishouden gaan zorgen.” Ook vandaag de dag houdt ze alles nog netjes bij. “Maar voor de grote dingen krijg ik gelukkig hulp van mijn lieve buurvrouw.” Met diezelfde buurvrouw gaat ze ook elke maandag een bakkie drinken. “En soms sluiten er nog andere buren aan, dat is heel gezellig altijd.”

De twee gaan ook nog graag samen wandelen. “Fietsen doe ik alleen”, zegt Rinus. “Dan doe ik lekker een rondje en Maatje doet dan haar eigen ding.” Of dat het geheim is van een goed huwelijk? “Nee hoor, voor een goed huwelijk moet je elkaar vooral in de waarde laten. En je moet er voor elkaar zijn in voor- en tegenspoed.” Maatje vult hem aan: “We praten af en toe ook hard tegen elkaar, maar we maken het elke keer gewoon weer goed.”