Op zoek naar de heggenrank in de duinen

Stichting Duinbehoud vertelt graag wat de natuur te bieden heeft. Deze keer gaat het over de heggenrank die je kunt vinden in de duinen.

Heggenrank (bryonia dioica) is het enige lid van de komkommerfamilie dat in ons land in het wild voorkomt. Zij bloeit van juni tot september met geelachtig witte bloemen. Het is een tweehuizige plant (dioica betekent: tweehuizig), er zijn dus aparte mannelijke en vrouwelijke planten.

Heggenrank kan een enorme wortelknol ontwikkelen. Uit deze knol ontstaan ieder jaar spruiten die zich door middel van ranken tot wel vier meter omhoog kunnen werken. Opvallend is het spiraalvormige oprollen van de ranken zodra deze met een steunpunt in aanraking komen. Dit heeft tot doel de plant meer naar het steunsel te trekken en stevig en elastisch te bevestigen.

De plant is zeer geliefd bij insecten, vooral hommels en bijen zijn er dol op. De mannelijke bloemen zijn dubbel zo groot als de vrouwelijke en ontvangen dan ook gewoonlijk het eerst bezoek van insecten. De vrouwelijke bloemen vallen veel minder op doordat ze kleiner zijn en tussen de bladen verscholen zitten, maar ter compensatie geuren ze. De vrucht is een eerst groene, later naar rood verkleurende bes die behoorlijk giftig is. Een klein aantal kan al dodelijk zijn. De zaden worden onder meer verspreid door bes-etende vogels.

Heggenrank is te vinden in de droge, kalkrijke duinen, maar ook in Zuid-Limburg en het oostelijk rivierengebied. Daarbuiten is ze zeldzaam en mogelijk deels op vroegere teelt terug te voeren. De plant werd in het verleden namelijk geteeld om de (vermeende) geneeskrachtige eigenschapen.

Duinbehoud is dé onafhankelijke stichting voor bescherming van de kust. In belang van de natuur en mensen. Want de kust, die koesteren we. Meer weten? Ga naar www.duinbehoud.nl.