Kwade Hoek ernstig vervuild door ballonnen

Het strand van de Kwade Hoek op Goeree-Overflakkee is een ‘Groen Strand’. Dat houdt in dat de natuur daar extra bescherm wordt.

Het afval wordt er met de hand opgeruimd door vrijwilligers. In vier maanden tijd raapten zij maar liefst 615 ballonnen op. Dat deden ze tijdens een onderzoek naar de samenstelling van aangespoeld strandafval. Deze ballonnen zijn gevonden op slechts 6 kilometer strand. Dat zijn dus ruim 100 ballonnen per kilometer.

Het onderzoek werd uitgevoerd omdat er altijd al veel ballonnen aanspoelen. De vrijwilligers willen meer actie om dit probleem aan te pakken. Het gaat hierbij vooral om ballonnen die met helium gevuld zijn. Deze vallen onder plastic voor éénmalig gebruik. Deze ballonnen zijn met hun linten, coatings en chemische toevoegingen zeer schadelijk voor de natuur en het milieu. Vogels worden gevonden die verstrikt zijn geraakt in de linten. En het plastic brokkelt af tot kleine deeltjes die niet meer op te ruimen zijn en doordringen in de voedselketen.

De vrijwilligers constateren dat veel gemeenten al een verbod hebben voor het oplaten van ballonnen. Maar er zijn nog steeds gemeenten die dat niet hebben. Die noemen dat vaak een ontmoedigingsbeleid. De ballonnen komen ook, afhankelijk van de windrichting, overal vandaan. Ze komen uit de landen om ons heen zoals Frankrijk en België, en bij dit onderzoek vermoedelijk ook uit Engeland. Deze ballonnen worden vaak opgelaten bij bijvoorbeeld voetbalwedstrijden. Ze belanden vervolgens in zee en spoelen aan.

De verkopers van helium gevulde ballonnen in Nederland weten heel goed dat veel van deze ballonnen worden opgelaten. Ze weten ook dat deze het milieu ernstig verontreinigen. De verbazing was dan ook groot dat nog steeds veel winkels die om duurzaamheid en het milieu beweren te geven en een duurzaamheidsbeleid zeggen te hebben daar absoluut niet naar handelen.

Supermarkten die een duurzaamheidsbeleid hebben zoals Albert Heijn verkopen deze feestballonnen volop. Je kunt ze er kopen met 7 dagen zweefgarantie en bij de kassa laten vullen met helium. In drie stappen is het geregeld, de vierde stap, de troep opruimen mogen de vrijwilligers doen. De verkoop vindt ook gewoon plaats in gemeenten met een ballonnenverbod.

Dat er ook meer werk aan de winkel is voor gemeenten zoals Goeree-Overflakkee om te zorgen dat dit stopt is duidelijk. Zij kunnen andere gemeenten en landen eindelijk eens meer onder druk zetten met dit onderzoek. Natuurlijk met het doel om af te dwingen dat deze vervuiling stopt en niet meer op de mooie stranden terecht komt.

De gemeente zit in het KIMO overleg van Nederland en België en KIMO International waar de ca. 150 kustgemeenten uit diverse landen in Noordwest-Europa aan deelnemen. Nationaal en in Europees verband kunnen bestuurders dus veel meer druk op de ketel zetten met dit onderzoek.

Of dat allemaal gebeurt is een vraag. Maar dat de vrijwilligers meer actie eisen en willen dat dit soort ernstige vervuiling stopt is duidelijk. Tot de tijd dat verkopers en overheden eindelijk hun verantwoordelijkheid nemen en deze heliumballonnen niet meer verkopen en het oplaten verbieden zullen de vrijwilligers moeten blijven opruimen. Daarom doen ze een beroep op iedereen die begrijpt wat een ballon oplaten aanricht. Stop ermee, doe het niet meer. Dat zou al enorm veel schelen.