Je kunt nu met de buurtbus naar Ooltgensplaat

Op maandag 9 januari is de buurtbus tussen Ooltgensplaat en Middelharnis officieel van start gegaan. En dus was er op dinsdag 10 januari een officieel moment bij het gemeentehuis in Middelharnis.

Om 8.46 uur, iets later dan gepland, kwam de buurtbus aan bij het gemeentehuis. De chauffeur van dienst, Aalt Jansen, werd daar opgewacht door wethouder Henk van Putten met een mooie bos bloemen. “Wat is dat een leuke verrassing, dankjewel,” laat hij weten. “Ik kan alleen niet al te lang blijven, ik heb een dienstregeling om me aan te houden.” Een minuut later stapte hij dan ook weer in zijn buurtbus om de ronde voort te zetten.

De buurtbus wordt mogelijk gemaakt door vrijwilligers van het eiland. Eén van hen, die ook aanwezig was bij het startmoment, is Leen van Noordenne. Hij heeft op maandag al een rit mogen rijden tussen Ooltgensplaat en Middelharnis. “Het was heerlijk,” vertelt hij. “Je bent onder de mensen en je merkt echt dat je iets voor hen betekent. Jij bent als chauffeur de schakel tussen deze mensen en de rest van het eiland. Zonder de buurtbus kunnen sommige mensen werkelijk geen kant op.”

Maar voor zichzelf zit er ook een voordeel aan. “Ik vind het heerlijk om onder de mensen te zijn. En ik zie het eiland ook eens vanaf een andere kant. Normaal neem je de grote weg, nu ga ik overal binnendoor. Ik geniet echt.”

In totaal hebben nu 24 vrijwilligers zich aangemeld als chauffeur voor de buurtbus. Dat zijn er genoeg om de lijn tussen Ooltgensplaat, Den Bommel, Stad aan ’t Haringvliet en Middelharnis op te vangen. Maar er is ook de lijn tussen Herkingen en Middelharnis die is weggevallen. Daarvoor worden nog vrijwilligers gezocht.

Echter zijn er een hoop mensen die kritiek hebben op de oproep. Want waarom moet een betaalde baan ingevuld worden door vrijwilligers? Dat moet toch anders kunnen? “Ik kan daar van alles van vinden, maar bestuurlijk ga ik daar niet over. Het enige wat ik kan doen is het steeds benoemen richting de provincie, gedeputeerden en concessiehouder. Wij zijn als gemeente heel blij dat de ov-lijn er is met behulp van de vrijwilligers. En ik denk dat dat voor nu genoeg is. We zorgen er echt voor dat alles goed verloopt. We hebben ons laten informeren door andere regio’s waar dit ook aan de orde is. We screenen de vrijwilligers en ze krijgen goede instructies. Het is een heel goed concept en ik hoop dat het zich ook hier bewijst.”

De zoektocht naar extra vrijwilligers gaat dus onverminderd door. De wethouder doet daarom nog een extra oproep. “Beste mensen, alsjeblieft, als je in de gelegenheid bent en je vindt het heel leuk en je hebt een rijbewijs, dan ben je van harte uitgenodigd om je aan te melden. Dan kunnen we ook voor Herkingen weer een mooie verbinding aanleggen met de rest van het eiland.”

Lijkt het je wat om ook met de buurtbus te rijden? Meld je dan aan via de website van de gemeente.