Feestelijke intocht in Middelharnis ondanks aanwezigheid KOZP-demonstranten

De intocht van Middelharnis is feestelijk en rustig verlopen, ondanks de aanwezigheid van actiegroep Kick Out Zwarte Piet.

In de week voor de intocht kondigde de actiegroep aan aanwezig te zijn bij de intocht in Middelharnis. De gemeente heeft daarop samen met politie en de organisatie maatregelen getroffen. Zo kwamen de demonstranten op zaterdagochtend in twee touringcars onder begeleiding van twaalf ME- en politievoertuigen naar het eiland. In Middelharnis werden ze toegelaten in een speciaal vak tegenover de voormalige discoclub Le Bateau. In het hele centrum was ook extra politie op de been en werd de situatie goed in de gaten gehouden. De gemeente laat weten dat er een aantal mensen zijn aangehouden voor onder meer baldadigheid.

De demonstranten waren uitgerust met fluitjes, borden en megafoons en riepen leuzen als ‘Zwarte piet hoort niet’, ‘Middelharnis, schaam je’, ‘Ouders, schaam je’ en ‘Zwarte piet moet weg’. Aan de overkant, ter hoogte van Le Bateau stonden tegen demonstranten. Zij gooiden onder meer eieren, appels en bananen naar de KOZP-demonstranten aan de overkant. Veel belandde in het water, maar als er raak werd gegooid klonk er hard gejuich en applaus vanaf de gehele kade.

“Wij zijn hier omdat jullie racisme belangrijker vinden dan een kinderfeest”, riep een van de demonstranten aan het begin van het protest. “Dit kinderfeest is geen feest voor alleen witte kinderen. Dit feest moet een feest zijn voor alle kinderen. En wij zijn hier omdat het jullie nog steeds niet is gelukt om een feest voor alle kinderen te realiseren. Wij zijn hier om jullie daarbij te helpen.” Waarna er meteen door werd gegaan met het roepen van ‘Weg met zwarte piet’.

Behalve tegendemonstranten waren er natuurlijk ook veel ouders met kinderen aan de kade te vinden. Veel ouders moesten dan ook uitleggen waarom er werd geprotesteerd aan de overkant. “Die mensen zijn boos, omdat ze geen cadeautjes krijgen”, was de uitleg van een ouder. Gelukkig hebben veel kinderen vooral genoten van de Sint die aankwam met zijn pieten.

“De organisatie heeft de pieten zelf laten beslissen hoe ze geschminkt wilden worden”, laat Ronald de Koning weten. Hij is manager van Middelharnis Centrum en was ook aanwezig bij de intocht. “Het is ongeveer half om half als het gaat om roetveeg en zwarte piet. Dat was vorig jaar overigens ook het geval.”

Rond 14.00 uur was het zover en kwam de stoomboot dan eindelijk aan in de haven. Het kabaal van Kick Out Zwarte Piet werd harder, maar het geluid vanaf de rest van de kade nam ook toe. De fanfare speelde vrolijke liedjes en zo konden kinderen toch nog genieten van de intocht.

Ongeveer een kwartier na aankomst van de stoomboot werden de demonstranten van KOZP dan ook weggeleid, terug naar hun touringcars. Onder politiebegeleiding hebben ze toen het eiland weer verlaten. Op die manier kon het feest op het Diekhuusplein doorgaan zoals gepland: een feestje voor kinderen zonder demonstranten.

En een feestje was het zeker! Sinterklaas werd warm onthaald door een plein vol kinderen, danseressen van Gwendolyn Dance & Entertainment en natuurlijk het enthousiasme van Ab van der Valk. Er werd gezongen en gedanst en kinderen mochten de Sint wat vragen stellen tijdens een meet & greet. En daar kwamen mooie vragen uit, zoals dat gaat bij kinderen. Zo vroeg een kindje of hij wel de echte Sinterklaas was, “Natuurlijk ben ik echt!”. Een ander vroeg de goedheiligman hoe oud hij is, “Ik ben de tel jaren geleden al kwijtgeraakt”. En met de pieten, roetveeg en zwart, die op het Diekhuusplein allemaal snoepgoed uitdeelden, was het een feestje om nooit meer te vergeten.

De organisatie liet na afloop weten tevreden te zijn met de intocht. "We zijn vooral blij dat we hier op het Diekhuus gewoon een feestje hebben kunnen bouwen voor de kinderen. En ook aan de haven is vanmiddag alles goed gegaan. Dus we zijn erg tevreden."